লিবার্টি, দ্বিতীয় খেলায় রিসেট টাইমআউটের কারণে খেলা শেষে কর্মকর্তারা আলাদা হয়ে যায়।

আটলান্টা — আটলান্টা ড্রিম বুধবার ওভারটাইম 101-98 জয়ের সাথে নিউইয়র্ক লিবার্টির বিরুদ্ধে 2-0 সিরিজে নেতৃত্ব দিয়েছে যা তাদের WNBA ফাইনালে একটি জয়ের মধ্যে নিয়ে গেছে।

কিন্তু সন্ধ্যাটি বিতর্কের মধ্যে শেষ হয়ে যায় যখন দুইবারের WNBA MVP ব্রায়ানা স্টুয়ার্ট একটি পোস্টগেম প্রেস কনফারেন্সে বলেছিলেন যে কর্মকর্তারা তাকে বলেছিলেন যে দলের রিসেট টাইমআউট নেই যা খেলার দেরিতে ব্যবহার করা যেতে পারে, যখন আসলে তাদের একটি ছিল।

“আমি আম্পায়ারদের দোষ দিই না, কিন্তু যখন আমি উভয় আম্পায়ারকে জিজ্ঞাসা করি যে আমাদের শেষের রিসেট টাইমআউট আছে কিনা এবং তারা আমাদেরকে না বলে এবং তারপরে আমরা রিসেট টাইমআউট নিয়ে আউট হয়ে যাই, এটা খুবই হতাশাজনক,” বলেছেন স্টুয়ার্ট।

তিনি পরে চালিয়ে যান: “আমি কেভিনকে জিজ্ঞাসা করেছি [Fahy]. আমি জিজ্ঞেস করলাম, “আমাদের কি রিসেট টাইমআউট আছে?” এবং তিনি বললেন, “আমি টেবিলে চেক করতে যাচ্ছি।” এবং তারপর তিনি তাকান [crew chief] ফতু [Cissoko-Stephens]এবং সে বলল, “না।” এবং তারপর তিনি আমাকে বললেন: “না।”

ওভারটাইমের সময়, প্রতিটি দল দুটি টিম টাইমআউট এবং একটি রিসেট টাইমআউট পায়, যা দলকে সাইডলাইনে আটকে না রেখে বল এগিয়ে নিতে দেয়।

দেরীতে নিউইয়র্কের টার্নওভারের পরে, লিবার্টি অ্যাঞ্জেল রিসকে ফ্রি থ্রো লাইনে পাঠায়, যেখানে তিনি স্বপ্নকে তিন-পয়েন্ট লিড দেওয়ার জন্য দুটি ফ্রি থ্রো করেছিলেন। নিউইয়র্ক তখন তাদের ঝুড়ির নিচ থেকে বলটি ছিটকে দেয় এবং যদিও স্টুয়ার্ট চূড়ান্ত শটটি সামলাতে সক্ষম হন, বলটি ঝুড়ি থেকে ছোট হয়ে যায়।

“অবশ্যই, কে জানে খেলাটি কীভাবে শেষ হয়েছিল,” স্টুয়ার্ট বলেছিলেন। “তবে আমরা আশা করি আমাদের লক্ষ্যে আরও ভাল শট পেতাম।”

পুল রিপোর্টের অংশ হিসাবে – খেলা শেষ হওয়ার প্রায় দুই ঘন্টা পর্যন্ত কর্মকর্তারা সাংবাদিকদের কাছে উপলব্ধ ছিল না – ইএসপিএন সিসোকো-স্টিফেনসকে জিজ্ঞাসা করেছিল কেন স্টুয়ার্ট বলেছিলেন যে তাকে বলা হয়েছিল লিবার্টির রিসেট টাইমআউট নেই।

“স্টুয়ার্ট রেফারি ফাহেয়ের পিছনে দাঁড়িয়েছিলেন কারণ তিনি রিসের ফ্রি থ্রোগুলির মধ্যে তার সঙ্গীকে নিশ্চিত করেছিলেন যে নিউ ইয়র্কের রিসেট করার জন্য প্রকৃতপক্ষে একটি সময়সীমা বাকি ছিল,” তিনি বলেছিলেন।

লিবার্টি লিগের সাথে পরিস্থিতির একটি আনুষ্ঠানিক তদন্ত পরিচালনা করেছে, একটি সূত্র ইএসপিএনকে জানিয়েছে। অন্য একটি সূত্র ইএসপিএনকে জানিয়েছে যে লীগ নিউইয়র্ক থেকে একটি পদ্ধতি পেয়েছে এবং বিষয়টি দেখার জন্য যথাযথ প্রোটোকল অনুসরণ করবে।

যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তিনি জানেন যে দলের একটি রিসেট টাইমআউট হয়েছে কিনা, লিবার্টি কোচ ক্রিস ডিমার্কো উত্তর দিয়েছিলেন, “হ্যাঁ, একই জিনিস। তারা শুধু বলেছিল আমাদের কাছে নেই। বেশ কিছু কর্মচারী [were told]. এটা কি এটা. আমাদের আরও দাবি করতে হবে। কিন্তু এটা যা তাই হয়।”

সিসোকো-স্টিভেনস তখন বলেছিলেন যে কর্মকর্তাদের এবং দলের অন্য কারও মধ্যে কোনও যোগাযোগ ছিল না।

স্বপ্নের কোচ কার্ল স্মেস্কো বলেছিলেন যে তিনি জানতেন লিবার্টির সময়সীমা বাকি ছিল।

“আমি ভেবেছিলাম তাদের সময়সীমা বাকি ছিল,” Smesko বলেছেন। “তবে তারা যেভাবে খেলেছে সেভাবেই খেলেছে। তাই আমি আশা করেছিলাম যে এটিকে ঠেলে দেওয়া হবে, কিন্তু তা হয়নি, তাই আমাদের খেলতে হয়েছিল এবং ভাগ্যক্রমে আমরা স্টপেজ পেতে সক্ষম হয়েছিলাম।”

সিসোকো-স্টিভেনস ব্যাখ্যা করেছেন যে উপলব্ধ টাইমআউটগুলি স্কোরার ডেস্ক এবং পরিসংখ্যান কর্মীদের দ্বারা নিরীক্ষণ করা হয়, তবে “টিমগুলি পুরো খেলা জুড়ে টাইমআউটগুলির ব্যবহার পরিচালনা এবং ট্র্যাক করার জন্য দায়ী।”

একটি টাইমআউট কল করা যা দলের নেই তার ফলে একটি প্রযুক্তিগত ফাউল হবে।

কিন্তু লিবার্টির ব্যবস্থাপনার অনেক কিছুই পরিকল্পনা অনুযায়ী হয়নি।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ওভারটাইমে 10 সেকেন্ডেরও কম বাকি থাকতে নিউ ইয়র্ক একজনের নিচে নেমে গেলে, সাবরিনা আইওনেস্কু ড্রাইভ করার সময় ভুলবশত বলটি সীমানার বাইরে ফেলে দেন। নিউ ইয়র্ক একটি শটে দখল ধরে রাখার পর তিনি বলটি তুললেন যেটিকে বলা হয়েছিল যখন আটলান্টার তিনজন ডিফেন্ডার জোনকেল জোনসকে পেইন্টে ধসে পড়ে।

“আমি তাদের বলেছিলাম এটা আমার দোষ,” আইওনেস্কু বলেছেন। “আমি এর জন্য দায় নিয়েছি। এই ক্ষতি আমার সাথে রয়েছে। আমাকে এটি চিবুকের উপর নিতে হবে এবং একজন ভাল মানুষ হতে হবে।”

আইওনেস্কুর খেলার আগে একটি রক্ষণাত্মক ব্রেকআপের ফলে নাজ হিলমন 20.8 সেকেন্ড বাকি থাকতে একটি খোলা লে-আপ পেয়েছিলেন এবং ড্রিম শেষ পর্যন্ত গোল করেছিল।

ড্রিম প্লেয়ারদের মধ্যে ছয়জন ডবল ফিগারে শেষ করেছে, যার নেতৃত্বে রিস এবং জর্ডিন কানাডা থেকে 23 পয়েন্ট রয়েছে। স্টুয়ার্ট, জোন্স এবং মেরিন ফোটু নিউইয়র্কের 98 পয়েন্টের মধ্যে 76 এর জন্য মিলিত।

কিন্তু লিবার্টিও 17 বার বল ঘুরিয়েছে, সেই টার্নওভারে ড্রিম 28 পয়েন্ট স্কোর করেছে; নিউইয়র্ক 64 শট করেছে এবং আটলান্টা 84 করেছে।

“এমন কিছু সময় ছিল যখন আমরা উঠে দাঁড়াতাম এবং তারপরে ঘুরতাম বা [have an] খালি সম্পত্তি বা শুধুমাত্র সুরক্ষা যে lapses [they’d] শুধু কাটা, আমরা শুধু তাদের একটি লেআপ দিয়েছি,” ইওনেস্কু বলেছিলেন। “তাই স্পষ্টতই অনেক কিছু [plays] আপনি যখন এটি সম্পর্কে চিন্তা করা শুরু করেন, তখন এটি আপনাকে খেলার জন্য ব্যয় করে। এটি কেবল একটি রিবুট বা কোনও গল্প নয়।”

লিওনি ফিবিচ যোগ করেছেন: “আমি মনে করি আমরা সবাই খেলার কোনো না কোনো পর্যায়ে এটিকে নষ্ট করেছি।”

লিবার্টির জন্য এটা মোটেই খারাপ ছিল না কারণ ফাউতু, রুকি পয়েন্ট গার্ড, নিয়মে 10.3 সেকেন্ড বাকি থাকতে একটি 3-পয়েন্টার দিয়ে ওভারটাইম করতে বাধ্য করেছিল – যদিও ড্রিম প্রায় রেগুলেশনে জিতেছিল যখন রাইন হাওয়ার্ড পরবর্তী খেলায় শেষ-সেকেন্ডের শটে আঘাত করেছিল যা সবেমাত্র ঝুড়ি পরিষ্কার করেছিল।

WNBA ইতিহাসে কোনো দলই 2-0 তে পিছিয়ে থেকে পাঁচ সেরা সিরিজ জিততে পারেনি।

“আমি মনে করি আমরা সঠিক মানসিকতা নিয়ে এসেছি,” ডেমার্কো বলেছেন। “আমরা শারীরিক ছিলাম। আমরা কাউকে দোষ দিই না। দিনের শেষে আমাদের সুযোগ ছিল। তারা দেরিতে এসেছিল। আমরা কিছু রিবাউন্ড মিস করেছি যা আমরা পেতে পারতাম, কিন্তু স্ট্রিক শেষ হয়নি। স্ট্রীক শেষ হয়নি এবং আমরা নিজেদের উপর বিশ্বাস করি এবং আমরা এই দলকে এগিয়ে যেতে বিশ্বাস করি।”