ক্যাটলিন ক্লার্ক বৃহস্পতিবার সিজনের তার শেষ মিডিয়া সেশনে বসেছিলেন এবং বলেছিলেন যে তার ব্যাককোর্ট সঙ্গী অনলাইনে তার প্রাপ্ত ঘৃণা এবং ইন্ডিয়ানা জ্বরের সাথে খেলা কতটা কঠিন তা সম্পর্কে বলার পরে তিনি কেলসি মিচেলের সাথে কথা বলেছেন।
ক্লার্ক যোগদানের পর থেকে সংস্থাটি যে যাচাই-বাছাই করেছে তা একদল কণ্ঠশিল্পীকে আকৃষ্ট করেছে যারা ফিভার খেলোয়াড় এবং লীগের অন্যান্য সদস্যদের সাথে দুর্ব্যবহার করেছে।
মিচেল শনিবার তার সিজন-এন্ডিং মিডিয়া সেশনের সময় বলেছিলেন, “প্রতিদিন এমন ভক্তদের সাথে প্রতিযোগিতা করতে আসা যারা আপনাকে পছন্দ করতে পারে বা নাও করতে পারে কঠিন।”
এটা “মন খারাপ,” ক্লার্ক তার সতীর্থের মধ্য দিয়ে যা দিয়েছিলেন সে সম্পর্কে বলেছেন, মিচেল একজন “দয়াময় আত্মা”। ক্লার্ক যে কেউ তার নাম অবমাননা করবে তার নিন্দা করেছেন, কিন্তু এটাও বলেছেন যে তিনি সত্যিকারের ভক্তদের প্রশংসা করেন যারা তাকে, দল এবং সংস্থাকে সমর্থন করেছেন।
ক্লার্ক বলেন, “যতদূর পর্যন্ত লোকেরা আমাকে বর্ণবাদী বাগ্মিতা বা ঘৃণা বা বৈষম্য প্রদর্শনের জন্য ব্যবহার করছে, আমি তা সমর্থন করি না।” “আমি কখনই এর পক্ষে কথা বলিনি। আপনারা যারা আমাকে চেনেন তারা জানেন যে আমি যা বলছি তা নয়। আমাকে সেভাবে বড় করা হয়নি, তাই লোকেরা যখন এটি করে তখন এটি খুবই হতাশাজনক।”
“আমি মনে করি এটি মূলধারার খেলাধুলার বৃহত্তর আলোচনার সাথে মানানসই হয় মানুষ কিসের মধ্য দিয়ে যায়। আমার মনে হয় সম্প্রতি আমি কোকো গফকে বেরিয়ে আসতে দেখেছি এবং তার অভিজ্ঞতার কথাও বলেছি। তাই প্রতিবারই আমি এরকম কিছু দেখি, [it] আমাকে বিরক্ত করে, আমাকে দুঃখ দেয়, সত্যিই আমাকে হতাশ করে। কারণ আমি এমন নই। আমি যা বলছি তা নয়।”
মিচেলকে ধরে রাখা, যিনি ডাব্লুএনবিএ একক-সিজন স্কোরিং রেকর্ড স্থাপনের পরে একটি অনিয়ন্ত্রিত মুক্ত এজেন্ট, জ্বরের শীর্ষ অগ্রাধিকার, কিন্তু তিনি এটি স্পষ্ট করেছেন যে আদালতে বাস্কেটবল-সম্পর্কিত কারণগুলি তার সিদ্ধান্তে একমাত্র প্রভাব ফেলবে না। মিচেল 2018 খসড়ায় সামগ্রিকভাবে দ্বিতীয় নির্বাচিত হওয়ার পর ইন্ডিয়ানাতে নয়টি মৌসুম খেলেছেন।
ক্লার্ক বলেন, “অবশ্যই আমার সতীর্থদের জন্য এখানে খেলার জন্য অনেক ভালো জিনিস থাকবে।” “এবং যতদূর কেলসি এবং তার সাথে আমাদের ভবিষ্যত, সংস্থার সাথে, সে জানে আমি তাকে কতটা ভালবাসি এবং আমরা মরসুম শেষ হওয়ার পর থেকে কথা বলছি। এবং তার চেয়ে আমি ব্যাককোর্ট ভাগ করে নেওয়ার মতো কেউ নেই।”
“আমি জানি এই সংস্থাটি কেমন তা হল আমরা তাকে ফিরিয়ে আনার জন্য যতটা সম্ভব কঠোর পরিশ্রম করব। আমরা যতটা সম্ভব তাকে নিয়োগ করতে যাচ্ছি। চুক্তিতে স্বাক্ষরকারী প্রত্যেক খেলোয়াড় তাকে নিয়োগের জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করবে। আমাদের তাকে প্রয়োজন। আমরা তাকে ভালবাসি।”
ক্লার্ক বলেন, “আমি আশা করি আমি আমার ক্যারিয়ারের বাকি সময় তার সাথে খেলতে পারব।”
মিচেলই প্রথম খেলোয়াড় নন যিনি ভক্তদের সাথে তার হতাশা প্রকাশ করেছেন, বিশেষ করে যারা ইন্ডিয়ানার সাথে যুক্ত, যারা সমালোচনা থেকে অপব্যবহার পর্যন্ত সীমা অতিক্রম করেছে। গেইনব্রিজ ফিল্ডহাউসে পোস্ট সিজনের প্রথম রাউন্ডের গেম 2 চলাকালীন দ্য এসেসের আজা উইলসন একজন ফ্যানের সাথে ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়েন। Aces সতীর্থ জ্যাকি ইয়ং আগস্টে ইন্ডিয়ানায় কোর্টসাইডে বসে থাকা একজোড়া ভক্তের সাথে দ্বিমত পোষণ করেন। জড়িতদের মধ্যে কাউকেই লীগের ফ্যান আচরণবিধি লঙ্ঘন করা হয়নি। মার্কারি ফরোয়ার্ড অ্যালিসা থমাস বলেছিলেন যে ক্লার্কের গলার সাথে প্রাথমিক যোগাযোগ করার জন্য তাকে একটি খেলার জন্য স্থগিত করার পরে তাকে মৃত্যুর হুমকি এবং জাতিগত শ্লোগান দেওয়া হয়েছিল।
জেনারেল ম্যানেজার অ্যাম্বার কক্স গত সপ্তাহে বলেছিলেন যে “আমাদের ভক্তদের উপর হামলার বাস্তবে কোন ভিত্তি নেই এবং এটি অবশ্যই বন্ধ করতে হবে।”
প্রাক্তন জ্বরের খেলোয়াড় ব্রায়ানা টার্নার, যিনি মহিলা জাতীয় বাস্কেটবল প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের কোষাধ্যক্ষ হিসাবে কাজ করেন, তিনি একমত নন, সোশ্যাল মিডিয়ায় লিখেছেন: “এটি একটি দ্ব্যর্থহীন মিথ্যা বিবৃতি।”
ক্লার্ক বলেছিলেন যে তিনি শেষ কবে সোশ্যাল মিডিয়ায় তার ব্যক্তিগত বার্তাগুলি পরীক্ষা করেছিলেন তা মনে নেই, বিশেষত সমস্ত তিক্ত কথোপকথন এড়াতে।
ক্লার্ক বলেন, “আমি যতটা সম্ভব শব্দ বন্ধ করার চেষ্টা করি।” “আপাতদৃষ্টিতে আমি ছয় বছর ধরে উজ্জ্বল আলোতে এই মাইক্রোস্কোপের নীচে ছিলাম। তাই আপনি কীভাবে এটি নেভিগেট করতে হয় তা বুঝতে পারেন। এর মানে এই নয় যে আমার জন্য সবকিছু সহজ। এর মানে এই নয় যে কঠিন মুহূর্ত নেই। এবং এটি একই জিনিস। [for] এই লিগের খেলোয়াড়রা, এটি তাদের জন্য সহজ করে তোলে না। এর মানে এই নয় যে কঠিন দিন নেই। তবে স্পষ্টতই WNBA অনেক বেড়েছে এবং আরও বেশি দর্শক পাচ্ছে। আমি মনে করি প্রকৃত ভক্তদের কাছে যারা আসে এবং সমর্থন করে এবং সম্মান করে, আমি আপনাকে সাধুবাদ জানাই। এবং আপনি অনেক আছে, এবং শুধু এখানে ইন্ডিয়ানাপলিস না. এটা লিগ জুড়ে।
“আমি মনে করি অবশ্যই একটি লাইন আছে এবং এটি অতিক্রম করা উচিত নয়,” তিনি যোগ করেছেন। “আমি মনে করি আমাদের মধ্যে যে কেউ এবং তাদের সঠিক মনের যেকোনও ব্যক্তি জানেন যে এমন কিছু বাগ্মিতা আছে যা কেবল অগ্রহণযোগ্য, এবং আমি কখনই এটির পক্ষে কথা বলিনি৷ কিন্তু একই সাথে, সত্যিই অনেক দুর্দান্ত ভক্ত এবং প্রচুর অনুরাগী আছেন যাদের জন্য আমি সত্যিই খেলতে উপভোগ করি এবং আমি তাদের জন্য সত্যিই কৃতজ্ঞ। এবং আমি তাদের আসার জন্য ধন্যবাদ জানাই। তারা একটি দুর্দান্ত রাত ছিল।”
“কিন্তু আমার জন্য, আমি মনে করি আমি এটিকে ব্লক করার জন্য, গোলমাল বন্ধ করতে এবং যতটা সম্ভব সোশ্যাল মিডিয়াতে আমার সময় সীমিত করার চেষ্টা করছি।”
