লিংকন, নেব। — ইন্ডিয়ানা কোচ কার্ট সিগনেটি শনিবার বিকেলে মঞ্চে যাওয়ার সময় এখনও এক হাতে একটি সাদা তোয়ালে ধরেছিলেন।

নেব্রাস্কা তার নং 7 হুসিয়ার্সকে তিনটি প্রভাবশালী কোয়ার্টার দিয়ে ঘাম ঝরিয়েছে যা চতুর্থ ত্রৈমাসিকের প্রথম দিকে দ্বি-অঙ্কের লিড নিয়েছিল। কিন্তু যখন জয়ের সময় এসেছিল, ডিফেন্ডিং জাতীয় চ্যাম্পিয়নরা কখনও দমে যায়নি।

ইন্ডিয়ানা একটি অপরাজিত শত্রুর কাছে 11-পয়েন্টের ঘাটতি কাটিয়ে উঠল এবং 20-17 জয়ের জন্য দুটি দীর্ঘ পাস এবং চারটি চতুর্থ-কোয়ার্টার স্টপ দিয়ে সাড়া দিয়েছিল যা সিগনেটি হতাশার চেয়ে অনেক বেশি স্বস্তি নিয়ে এসেছিল।

“আমি নিশ্চিত নই যে আমরা সম্পূর্ণরূপে উপলব্ধি করেছি (বা উপলব্ধি করতে শুরু করেছি) যে আমরা জিতেছি,” সিনেটি বলেছিলেন, “কারণ খেলোয়াড় এবং কোচদের এটিকে অতিক্রম করার উপায় খুঁজে পেতে সেই খেলায় সবকিছুই লেগেছিল।”

হুসিয়ারস টানা 22টি গেম জিতেছে এবং সিগনেটি ব্লুমিংটনে আসার পর থেকে তার নিয়মিত সিজন রেকর্ড 29-1 এ উন্নতি করেছে। পথ ধরে অনেক ঘনিষ্ঠ কল হয়নি, এবং ওহিও স্টেটের সাথে গত বছরের বিগ টেন শিরোপা লড়াইয়ের পর থেকে প্রোগ্রামটি কোনও গেমে পিছিয়ে যায়নি।

কিন্তু হাফটাইমে 10-3 ব্যবধানে নেমে একটি যুদ্ধে হাস্কার্স সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে ছিল, সিগনেটি জানতেন যে এই বছরের দলটি তার স্তরে খেলার জন্য প্রয়োজনীয় বিন্যাস আছে কিনা তা খুঁজে বের করতে হবে।

“আপনার একটি অদম্য ইচ্ছা থাকতে হবে, মানুষ,” সিগনেটি বলেছিলেন। “একটি ইচ্ছা যাকে পরাজিত করা যায় না বা বশীভূত করা যায় না। এবং আপনাকে অবশ্যই অবিচল থাকতে হবে। আপনার অপ্রত্যাশিতকে কাটিয়ে উঠার ক্ষমতা আছে। যত খারাপ জিনিসই হোক না কেন, আপনি কখনই উদ্বেগ এবং হতাশাকে আপনার চিন্তাধারায় প্রবেশ করতে দেবেন না। আপনি একটি উপায় খুঁজে পাবেন। এটি সময়ের ব্যাপার মাত্র।”

হাস্কার্স প্রথমার্ধে ইন্ডিয়ানার অপরাধকে ছন্দের বাইরে এবং মাঠের বাইরে ছুড়ে দেয়, আট মিনিটেরও কম সময়ে হুসিয়ারদের 16টি খেলায় সীমাবদ্ধ করে। হুসিয়ারস এফবিএস-এর শীর্ষ 10-এ স্থান করে নিয়েছিল, কিন্তু 17 ক্যারিতে 41 ইয়ার্ডের জন্য একত্রিত টারবো রিচার্ড এবং লি বিবে জুনিয়র রানিং ব্যাক হিসাবে কখনও মাঠে নামতে পারেনি।

হাফটাইমে, সিগনেটি তার খেলোয়াড়দের বলেছিলেন যে ভাল দলগুলি এইরকম গেম জেতার উপায় খুঁজে পায়। ডিফেন্সম্যান জোশ হুভার তার শান্ত আচরণ এবং লকার রুমে আত্মবিশ্বাসে মুগ্ধ হয়েছিলেন যদিও শুরুটা পরিকল্পনা অনুযায়ী হয়নি।

“তিনি আমার কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন, ‘তুমি কি এখনো মজা করছ?’ হুভার সিগনেটির কথা বলেছেন।

যখন নেব্রাস্কা কোয়ার্টারব্যাক অ্যান্থনি কোলান্ড্রিয়া 39-গজ টাচডাউনের জন্য থার্ড-ডাউন রাশে ডিফেন্স ভেঙ্গে 12:01 বামে এটিকে 17-6 করে তোলে, তখন Hoosiers তাদের শেষ হারের পর থেকে সবচেয়ে বড় ঘাটতির মুখোমুখি হয়েছিল, 2024 সালে নটর ডেমের বিরুদ্ধে কলেজ ফুটবল প্লেঅফের প্রথম রাউন্ড থেকে প্রস্থান।

হুভার এবং ওয়াইড রিসিভার নিক মার্শ সেই দলে ছিলেন না। অনেক উত্তেজনাকর পরিস্থিতিতে এই দলের সাথে লোভনীয় বদলি হয়নি। তবে শনিবারের সময়টা তাদের জন্য ভালো ছিল না।

ইন্ডিয়ানার পরবর্তী আক্রমণাত্মক খেলায়, হুভার পোস্টে মার্শকে আঘাত করেন এবং রিসিভারটি 75-গজের টাচডাউনের জন্য নেব্রাস্কা সেকেন্ডারি অতিক্রম করে।

ইন্ডিয়ানার ডিফেন্স দ্রুত খেলাকে চারটি খেলায় সরিয়ে দেয় এবং মাত্র নয় মিনিট বাকি থাকতেই হুভারের কাছে বল ফিরিয়ে দেয়। পাঁচটি নাটকের পরে, হুসিয়াররা দ্রুত চতুর্থ-এবং-১-এ সারিবদ্ধ হয় এবং একটি অভ্যন্তরীণ রান জাল করে। মার্শ হাস্কার্সের ডিফেন্সের পিছনে পড়েছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত লিড নেওয়ার জন্য হুভার তাকে 44-গজের সহজ স্কোর পেয়েছিলেন।

হুভার মাত্র 12টি পূর্ণতায় 263 গজ অতিক্রম করেছে, মার্শের সাথে 187 ইয়ার্ডের জন্য ছয়বার সংযোগ করেছে এবং এই মৌসুমে এখনও ছয়টি খেলায় বাধা দিতে পারেনি।

Hoosiers’ ডিফেন্স 83 snaps পরে জীর্ণ করা উচিত ছিল, কিন্তু এটি কোলান্ড্রিয়াকে দুইবার চতুর্থ নিচে থামিয়ে কাজটি শেষ করেনি।

সিগনেটির অধীনে, হুসিয়াররা এক গোলের খেলায় 7-0। উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের বিরুদ্ধে ২৯-২৩ ব্যবধানে জয় নিয়ে বিগ টেন খেলা শুরু করার পর এই মরসুমে তাদের দুটিকে ইতিমধ্যেই সরিয়ে নিতে হয়েছে।

“এটি এই প্রতিরক্ষা, এই অপরাধ এবং এই দলের জন্য একটি দুর্দান্ত বিল্ডিং ব্লক,” লাইনব্যাকার ইশাইয়া জোনস বলেছেন। “আপনি সেই বড় গেমগুলি জিততে চান। আপনি হারতে চান। আপনি প্লেটটি স্পর্শ করলে কেমন লাগে তা অনুভব করতে চান, যখন আপনার উপর চাপ প্রয়োগ করা হয় তখন অনুভব করতে চান। আমি মনে করি এটি চরিত্র গঠন করে, এটি আপনার দলের প্রতি অবিশ্বাস্য আস্থা তৈরি করে।”

“এরকম একটি জয়ের অনেক মূল্য আছে,” সিগনেটি বলেছিলেন।

সিগনেটি জানেন যে তিনি টেপটি খনন করার সাথে সাথে তার সমালোচনা এবং সংশোধন করার প্রচুর পরিমাণ থাকবে। তার কোচ এবং খেলোয়াড়রা জানেন যে তারা আগামী সপ্তাহে 5 নং ওহিও স্টেটের বিরুদ্ধে কী করতে যাচ্ছেন।

এর পরে, তারা বুকিজদের পরাজিত করার জন্য যথেষ্ট ভাল হবে কিনা তা নিয়ে তারা চিন্তিত ছিল না। শনিবার গুরুত্বপূর্ণ যে একমাত্র জিনিস বেঁচে ছিল.

“এটি যেভাবে করা হয়েছে, এটি সুন্দর হোক বা না হোক না কেন,” জোন্স বলেছিলেন, “আমরা একটি বিজয়ের সাথে লিংকন, নেব্রাস্কা থেকে বেরিয়ে আসতে যাচ্ছি।”