শাবকদের সাথে রিগলিভিলের ছাদের মালিকের লড়াইয়ের ভিতরে।

শিকাগো — রিগলি ফিল্ডে একটি সাম্প্রতিক সন্ধ্যায়, বাম মাঠের ওপার থেকে দৃশ্যটি প্রায় নিখুঁত ছিল। সেখানে বিখ্যাত স্ট্যান্ড ছিল… মাঠের দেয়ালে আইভি… আলোয় প্লাবিত একটি মাঠ। পিট ক্রো-আর্মস্ট্রং বলটি আঘাত করেছিলেন যখন প্রায় বিক্রি হওয়া ভিড় “MVP!” বলে চিৎকার করেছিল।

কিন্তু এইডান ডুনিকান, রাস্তার ওপারে তার চারতলা অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিংয়ের ছাদে দাঁড়িয়ে, তিনি যা দেখতে পাননি তা নির্দেশ করেছিলেন – বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই ইনফিল্ডের অংশ বাম-ক্ষেত্রের ব্লিচার্সের সাথে সংযুক্ত একটি পরিষ্কার, স্বচ্ছ পর্দার কারণে যা তাকে এবং 50 বা তার বেশি পৃষ্ঠপোষকদের দেখতে বাধা দেয় যারা তার ছাদ থেকে খেলা দেখার জন্য অর্থ প্রদান করেছিল।

শিকাগো শাবকরা দুই মরসুম আগে স্ক্রিনগুলি ইনস্টল করেছিল, বড় অক্ষরে 50-50 ড্রয়ের বিজ্ঞাপন দিয়েছিল যা ডুনিকান থেকে মাঠের অংশটিকে আরও অবরুদ্ধ করেছিল। এটি কোন কাকতালীয় ঘটনা ছিল না: 2024 সালে, শাবকরা Dunican এবং তার ছাদের ব্যবসার বিরুদ্ধে মামলা করে, অভিযোগ করে যে সে তাদের সম্পত্তি থেকে অবৈধভাবে লাভ করেছে।

“আমি ভয় পেয়েছিলাম এটি টিকিট বিক্রিকে প্রভাবিত করবে,” ডুনিকান তার আইরিশ উচ্চারণে স্ক্রিনের দিকে ইশারা করে বলেছিলেন। তিনি পরে যোগ করেছেন: “মানুষ এখনও আসছে।”

কিন্তু এই মুহুর্তে ডুনিকানের পর্দার চেয়ে বেশি চাপের উদ্বেগ রয়েছে।

30 সেপ্টেম্বর, একই দিনে শাবকের মরসুম শেষ হয়, একজন ফেডারেল বিচারক দলের পক্ষে রায় দেন, ডুনিকানকে তার ছাদে টিকিট বিক্রি বন্ধ করার নির্দেশ দেন – এটি শাবকদের জন্য একটি বিজয়, যারা তার অপারেশনকে “পরজীবী” বলে অভিহিত করেছিল। ডুনিকান ইএসপিএনকে বলেছেন যে তিনি তার আবেদনের বিকল্পগুলি বিবেচনা করছেন এবং তার 30 বছর বয়সী ব্যবসাকে বাঁচাতে পরের মরসুমে লড়াই চালিয়ে যেতে চান – যা অনিবার্যতার বিরুদ্ধে একটি চমকপ্রদ লড়াই বা ছোট লোকের প্রতিরক্ষায় নীতিগত অবস্থান হিসাবে বিবেচিত হতে পারে।

“ভীতিকর কৌশল আছে,” ডুনিকান বলেছেন। “এবং আপনি দেখতে পাচ্ছেন যে আজ বিলিয়নেয়াররা কীভাবে অন্য সবার উপর চাপ দিচ্ছে। এবং আমি এখানে থাকি। তাই আমি আর কিছু করতে যাচ্ছি না।”

অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিং এবং আবাসিক রাস্তার মধ্যে দূরে, Wrigley হল একটি রত্ন-বক্স পার্ক যা আশেপাশের অংশ হিসাবে পরিচিত যা এর নাম বহন করে। এবং সেই আকর্ষণের অংশ হল আউটফিল্ড অ্যাপার্টমেন্টের ছাদের আসন, যেটি 1990 সাল থেকে এবং স্যামি সোসা-এর উচ্চদিন থেকে ভক্তদের কাছে একটি জনপ্রিয় স্থান।

রিকেটস পরিবার, যারা শাবকদের মালিক, আজকাল বেশিরভাগ মালিকদের মতো, তাদের বিনিয়োগকে সম্পদের সংগ্রহে পরিণত করে যা দলের বাইরেও বিস্তৃত। পরিবারটি নিজেই রিগলি ফিল্ডের মালিক, টেলিভিশন নেটওয়ার্কের সহ-মালিকানাধীন যেটি কাবস গেমস সম্প্রচার করে, এবং ক্রমবর্ধমানভাবে সেই ভবনগুলির মালিক যার ছাদে রিগলি ফিল্ড বসে। রিকেটসের ব্যবসাগুলি পার্কের চারপাশে 11টি বিল্ডিং এবং ছাদের ব্যবসা কিনেছে এবং অধিগ্রহণ করেছে। তারা অন্যদের সাথে রাজস্ব ভাগাভাগি চুক্তিতে প্রবেশ করেছে।

64 বছর বয়সী ডুনিকান সর্বশেষ প্রতিরোধ করেছিলেন। তিনি 1990-এর দশকে তার সম্পত্তি কিনেছিলেন, সেখানে যা ছিল তা ভেঙে ফেলেন এবং ছাদে দুই স্তরের ঢালু আসন সহ একটি চারতলা বিল্ডিং তৈরি করেছিলেন। তিনি তৃতীয় তলায় একটি অ্যাপার্টমেন্টে থাকেন।

“এটি একটি ক্লাসিক ডেভিড বনাম গোলিয়াথের গল্প, এবং ডেভিড সম্পূর্ণভাবে ছিটকে গেছে,” টম মুর বলেছেন, একজন অ্যাটর্নি যিনি এক দশকেরও বেশি আগে শাবক এবং শহরের সাথে আলোচনায় ছাদের মালিকদের একটি গ্রুপের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। তার বেশিরভাগ ক্লায়েন্ট অবশেষে রিকেটসের কাছে বিক্রি হয়ে যায়।

ডুনিকান সম্পর্কে, মুর বলেছেন: “আমি তাকে শুভ কামনা করি। সাধারণত গোলিয়াথ ডেভিডকে পরাজিত করে।”

$100 থেকে $300-এর মধ্যে যেকোন জায়গায় আপনি Dunican-এর Wrigley View-এ একটি ছাদের সিট এবং সপ্তম ইনিংস পর্যন্ত একটি খোলা বার এবং শিকাগো-স্টাইলের সমস্ত হট ডগ এবং ইতালীয় বিফ স্যান্ডউইচ আপনি খেতে পারেন। ছাদে প্রায় 200 জন লোক বসে এবং যতক্ষণ না Dunican একটি খেলার 50 টি টিকিট বিক্রি করে, সে সাধারণত খুলবে না।

ডুনিকান বলেছেন যে ব্যবসাটি সাধারণত ব্যয়ের আগে বছরে প্রায় 1 মিলিয়ন ডলার নিয়ে আসে। তিনি 2024 সাল পর্যন্ত তার রয়্যালটি প্রায় 17% শাবকদের দিয়েছিলেন, 2004 সালের একটি চুক্তি অনুসারে যে সময়ে জড়িত সমস্ত ব্যবসায়ীদের দ্বারা স্বাক্ষরিত হয়েছিল।

2023 মরসুমের পরে সেই চুক্তির মেয়াদ শেষ হলে, ডুনিকান এটিকে বাড়ানোর আশা করেছিলেন। শাবক বলল না, ডুনিকান বলল। তিনি তার মোট আয়ের 20% প্রস্তাব করেছিলেন, কিন্তু শাবকরা নিয়মিত-সিজন গেমগুলির জন্য 30% এবং পোস্ট-সিজন গেমগুলির জন্য 40% চায়, তিনি বলেছিলেন। “এটি আমাকে ব্যবসার বাইরে রাখবে,” তিনি বলেছিলেন।

শাবকদের যুক্তি ছিল যে গেমগুলি থেকে লাভের জন্য ডুনিকানের দলের সাথে একটি চুক্তির প্রয়োজন ছিল। তারা স্টেডিয়ামটি সংস্কার করার জন্য প্রায় এক বিলিয়ন ডলার প্রদান করেছে, এছাড়াও দল পরিচালনা করতে এবং রিগলি চালানোর জন্য বার্ষিক আরও কয়েক মিলিয়ন ডলার। তারা যুক্তি দিয়েছিলেন যে ডুনিকানের যে কোনও অর্থ পার্কের ভিতরে টিকিট এবং ছাড়ের জন্য ব্যয় করা যেতে পারে। (শাবক আরো দাবি করেছে যে Dunican বিপণন উপকরণে তাদের লোগোর অপব্যবহার করেছে, যা Dunican স্বীকার করেছে।)

Dunican পাল্টা যে শাবক যদি তার ব্যবসার দ্বারা এতটা অসন্তুষ্ট হয়, তাদের উচিত তার পর্যালোচনা সম্পূর্ণরূপে ব্লক করা। এছাড়াও, তিনি বলেন, শহর তাকে বিশেষভাবে কাবস গেমের সময় ছাদ পরিচালনা করার লাইসেন্স দিয়েছে।

আদালত এই যুক্তিগুলির দ্বারা অচল ছিল এবং সিদ্ধান্তমূলকভাবে শাবকদের পক্ষে ছিল। ফেডারেল বিচারক শ্যারন জনসন কোলম্যান তার 30 সেপ্টেম্বরের রায়ে লিখেছেন, “অন্যায়ভাবে অন্যের শ্রম এবং খরচ থেকে উপকৃত হওয়া ন্যায্যতা, সমতা এবং ভাল বিবেকের নীতি লঙ্ঘন করে।”

“এই সিদ্ধান্ত আমাদের বৌদ্ধিক সম্পত্তির অধিকার রক্ষা করে এবং আমাদের দীর্ঘস্থায়ী অবস্থানকে পুনঃনিশ্চিত করে যে ব্যবসাগুলি কিউব গেম থেকে বাণিজ্যিকভাবে লাভ করতে পারে না বা অনুমতি ছাড়াই শাবকদের বৌদ্ধিক সম্পত্তি ব্যবহার করতে পারে না,” সিদ্ধান্তের পরে শাবক একটি বিবৃতিতে লিখেছিলেন। (দলটি মামলার বিষয়ে আরও মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছে।)

বিচারকের সিদ্ধান্তের আগে ছাদে দাঁড়িয়ে ডুনিকান আরেকটি প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করলেন, কম আইনগত এবং বেশি দার্শনিক: শাবকদের কতটা রিগলিভিলের নিয়ন্ত্রণ করার অধিকার আছে?

তিনি ইঙ্গিত করেছিলেন যেটি আগে একটি গাড়ি ধোয়ার মতো ছিল এবং এখন এটি একটি চকচকে কাবস অফিস বিল্ডিং এবং ম্যাকডোনাল্ডস এখন রিকেটসের মালিকানাধীন একটি বুটিক হোটেল। ইয়াম ইয়াম ডোনাটস গ্যালাঘের ওয়েতে পথ দিয়েছে, একটি বিনোদন কেন্দ্র যেখানে শাবকের খেলার দিনে একটি টিকিট প্রয়োজন। শাবকদের রাজস্ব ভাগাভাগি করার প্রস্তাবে তার ছাদের বিল্ডিং এবং রিগলির এক মাইলের মধ্যে দুনিকানের মালিকানাধীন অন্য যেকোন সম্পত্তি বিক্রির প্রথম প্রত্যাখ্যানের অধিকারও অন্তর্ভুক্ত ছিল। (তিনি অন্য একটি ভবনের মালিক ছিলেন, যা তিনি পরে বিক্রি করেছিলেন।)

এটি এমন একটি প্রশ্ন যা খেলাধুলার ক্রমবর্ধমান প্রবণতার কেন্দ্রবিন্দুতে পৌঁছেছে: রিয়েল এস্টেট সাম্রাজ্য হিসাবে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলি৷ 2017 সালে, আটলান্টা ব্রেভস তাদের স্টেডিয়ামের কাছে রেস্টুরেন্ট, দোকান এবং অ্যাপার্টমেন্ট সহ একটি “বলপার্ক গ্রাম” ব্যাটারি আটলান্টা খুলেছে। সেন্ট লুই কার্ডিনালগুলি তাদের স্টেডিয়ামের কাছে বার এবং রেস্তোরাঁর একটি ক্লাস্টার তৈরি করতে একটি উন্নয়ন সংস্থার সাথে অংশীদারিত্ব করেছে৷ গত মাসে যখন স্ট্যান ক্রোয়েনকে লস অ্যাঞ্জেলেস অ্যাঞ্জেলস অধিগ্রহণের জন্য একটি চুক্তি করেন, তখন এটি ব্যাপকভাবে বিশ্বাস করা হয়েছিল যে স্টেডিয়ামের চারপাশের জমির মূল্যের কারণে দলটি $ 4 বিলিয়ন পেয়েছে।

রিকেটস পরিবার শাবকদের কেনার পর, তাদের মালিকানাধীন ব্যবসাগুলি ছাদের বিল্ডিং কেনা শুরু করে এবং তাদের নিজস্ব ছাদের ব্যবসা শুরু করে। বিল্ডিংগুলি সাধারণত কয়েক মিলিয়ন ডলার খরচ করে। (ডুনিকান বলেছিলেন যে শাবকের সাথে যুক্ত কেউ তার বিল্ডিং কেনার জন্য তাকে আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব দেয়নি।)

মুর, একজন অ্যাটর্নি যিনি পূর্বে অনেক ছাদ কোম্পানির প্রতিনিধিত্ব করেছেন, বলেছেন যে শাবকগুলি ভিউ ব্লক করার হুমকি দেওয়ার পরে এই বিক্রিগুলি প্রায়শই ঘটেছিল। কিন্তু অনেক আদালতের সিদ্ধান্তের দ্বারা শাবকদের সাহায্য করা হয়েছিল এবং শহরটি নির্মাণের অনুমোদন দিয়েছে। এছাড়াও, দলটি বিশ্বাস করেছিল যে এটি তাদের বুদ্ধিবৃত্তিক সম্পত্তি যা নগদীকরণ করা যেতে পারে।

তারা রিগলিভিলেও প্রসারিত হয়েছিল। দলটি সম্প্রতি স্টেডিয়াম থেকে রাস্তার ওপারে প্রাক্তন CVS বিল্ডিং-এ একটি নতুন পণ্যের দোকান খুলেছে, যেটি কয়েক দশক ধরে ব্যবসা করছে। আপনি একটি শাবক ক্যাপ কিনলে, শাবকরাও আপনার $30 চাইবে।

বাণিজ্যিক রিয়েল এস্টেট ফার্ম ট্রান্সওয়েস্টার্নের ক্রীড়া অনুশীলনের প্রধান টিম ক্যাট বলেছেন, “আপনি যদি একটি দল হন তবে এটি একটি সম্পদ।” “আপনি ট্রাফিক চালান, তাই আপনাকে ভোক্তাদের কাছ থেকে ডলার কেড়ে নিতে হবে। আপনি চান যে তারা আপনার স্টেডিয়ামে $8 বিয়ার কিনুক, পাশের বারে নয়।”

রিগলি যখন নির্মাণ করা হচ্ছিল, তখন ডুনিকান স্মরণ করেছিলেন যে ক্রেন কেনি, ব্যবসায়িক অপারেশনের শাবকের সভাপতি, ডুনিকানের বিল্ডিংয়ের পাশ দিয়ে হেঁটে যেতেন এবং তাকে হেঁটে হেঁটে হেঁটে যেতেন।

“এটি কখনই ‘গুড মর্নিং’ ছিল না,” ডুনিকান বলেছিলেন। “এটি ছিল: ‘আমরা আপনাকে ব্লক করব’ এবং ‘আপনি এখনও আপনার সম্পত্তি হারাবেন।'” (একজন শাবক মুখপাত্র কেনির কথা অস্বীকার করেছেন)।

ডুনিকানের আরেক বন্ধু শন ডাফি বলেন, “শাবক যা তৈরি করেছে তার জন্য আইদান কৃতজ্ঞ।” “কিন্তু একই সময়ে, শাবকগুলি প্রতিবেশী থেকে উপকৃত হয়।”

একটি সাম্প্রতিক সন্ধ্যায়, যখন শাবক এবং সাহসীরা সেপ্টেম্বরের পেন্যান্ট রেসে লড়াই করেছিল, ডুনিকান তার বিল্ডিংয়ের চারপাশে সমস্ত ধরণের কাজ করে ঘুরছিল। বারটেন্ডার বলেছেন যে তিনি খারাপ অনুভব করেছেন এবং বিয়ার কিনতে গিয়েছিলেন। তিনি সদর দরজায় অতিথিদের চেক ইন করেন এবং বারে মিশ্র পানীয় পান করেন। কিছু খণ্ডকালীন কর্মচারী ছাড়াও, তিনি বেশিরভাগ নিজেই ব্যবসা পরিচালনা করেন।

Dunican Tullamore কাছাকাছি আইরিশ গ্রামাঞ্চলে বেড়ে ওঠে, যেখানে তার পিতা একজন গবাদি পশু চাষী ছিলেন। কলেজের এক বছর পর তিনি শিকাগোতে চলে আসেন, যেখানে পরিবারের বেশ কয়েকজন সদস্য ইতিমধ্যেই বসবাস করতেন এবং 1981 সাল থেকে এখানে বসবাস করছেন। ডুনিকান নির্মাণে কাজ করেন এবং বেশ কিছু সম্পত্তি কিনতে, তাদের সংস্কার করতে এবং ভাড়া দিতে যথেষ্ট সফল হন। 90 এর দশকের শেষের দিকে, নির্মাণে কাজ করার সময়, তিনি রিগলির কাছে ওয়েভল্যান্ড অ্যাভিনিউতে বিক্রির জন্য একটি সম্পত্তি লক্ষ্য করেন।

তিনি ভবনটির জন্য $400,000 প্রদান করেছিলেন, এটিকে বিলাসবহুল অ্যাপার্টমেন্টে পরিণত করার পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু নির্মাণের সময় তিনি দৃষ্টিভঙ্গি এবং একটি উদীয়মান ছাদের ব্যবসা লক্ষ্য করেছিলেন। আজ তিনি তৃতীয় তলায় থাকেন, Airbnb-এ অন্য একটি অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়া নেন এবং উপরের তিন তলায় ছাদ থেকে অতিথিদের হোস্ট করেন। (প্রতি গ্রীষ্মে তিনি কয়েক সপ্তাহের জন্য কাজের ভিসায় একদল তরুণ আইরিশ শিশুদের হোস্ট করেন।)

“আমি জানি না কিভাবে তাকে বর্ণনা করব,” তার বন্ধু কার্ল ম্যাডোনিয়া বলেছিলেন। “সে আইরিশ। সে একজন সাধারণ লোক।”

“তিনি সত্যিই খুব বেশি কথা বলেন না,” বলেছেন মেরিলিন নাউস, আজীবন রিগলিভিলের বাসিন্দা যিনি বেশ কয়েক বছর ধরে ডুনিকানে বারটেন্ডার হিসাবে কাজ করেছিলেন।

কিন্তু Knaus Dunican এ স্বীকৃত যে সে কি অনুভব করে: তার প্রতিবেশীর প্রতি ভালবাসা। তার স্বামী পাশের ফায়ার স্টেশনে কাজ করতেন, এবং দমকল কর্মীরা শিফটে কাজ করার সময় সময়ে সময়ে পরিদর্শনে আসতেন।

“এই এলাকা ছেড়ে যাওয়া কঠিন,” Knaus বলেন. “মানুষকে ছেড়ে যাওয়া কঠিন। এখানে এসে কেউ কখনও খারাপ মেজাজে থাকে না।”

যাইহোক, ডুনিকানকে এখন এই সম্ভাবনার মুখোমুখি হতে হবে যে শাবকের নতুন মরসুম তার ছাদের ব্যবসা ছাড়াই আগামী বসন্তে শুরু হবে। তিনি ব্যবসাটিকে একটি রেস্তোরাঁ এবং বারে পরিণত করতে সক্ষম হতে পারেন (যদিও তার ব্যবসায়িক লাইসেন্স বর্তমানে সে কিউব গেমের বাইরে কাজ করতে পারে এমন দিনগুলিকে সীমাবদ্ধ করে)। সম্ভবত তিনি এটি একটি ধনী ব্যক্তির কাছে বিক্রি করতে পারেন যিনি রিগলির কাছে থাকতে চান। অথবা একজন ডেভেলপার যিনি অ্যাপার্টমেন্ট তৈরি করতে চান।

তিনি রিকেটস পরিবারকে বিক্রি করবেন কিনা জানতে চাইলে ডুনিকান উত্তর দিয়েছিলেন: “এটি একটি ন্যায্য অফার কিনা তা নিয়ে আমাকে ভাবতে হবে।”

তিনি একটি ন্যায্য অফার কি হবে তা বলতে অস্বীকৃতি জানান, তবে উল্লেখ করেছেন যে তিনি 2010 সালে ভবনটিতে আরও সংস্কার করতে $2 মিলিয়নেরও বেশি বিনিয়োগ করেছিলেন।

সেই সেপ্টেম্বরের সন্ধ্যায় ছাদে, ডুনিকান বলেছিলেন যে 2016 সালে যখন শাবক বিশ্ব সিরিজ জিতেছিল তখন বারে বসে থাকার কথা তার মনে আছে৷ তিনি বেসবল দেখে বড় হননি, কিন্তু তিনি এখন একজন বড় শাবক ভক্ত, এবং শুধুমাত্র ব্যবসার কারণে নয়৷ তিনি এখনও সময়ে সময়ে গেমসে যান। ক্রো-আর্মস্ট্রং তার প্রিয় খেলোয়াড়।

তিনি এই অফ-সিজন কীভাবে কাটাবেন তা চিন্তা করার সময়, তিনি উল্লেখ করেছেন যে তিনি পরিবার এবং খামার যেখানে তিনি বেড়ে উঠেছেন তা দেখতে গত বছর আয়ারল্যান্ডে ফিরে এসেছিলেন।

“সেখানে সবকিছু বদলে গেছে,” তিনি বলেছিলেন। “সেখানেও কিছুই একই রকম থাকে না।”