ইডেন পার্ক বনাম অল ব্ল্যাকস। এটি সম্ভবত রাগবি ইউনিয়নের সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ। অকল্যান্ডের বিখ্যাত স্টেডিয়ামে প্রাইড অফ নিউজিল্যান্ড তাদের অপরাজিত রান শুরু করার আগে 1994 সালে হোম টিম শেষবার হেরেছিল। এখন এটি 53 টি পরীক্ষা।
সেখানে অস্ট্রেলিয়ার রেকর্ড ভয়াবহ। প্রায় 100 বছরে মাত্র চারটি জয়, যার মধ্যে শেষটি 1986 সালে এসেছিল, একই বছর ওয়ালাবিস কোচ লেস কিস নিউ সাউথ ওয়েলস রাগবি লীগে উত্তর সিডনি বিয়ারসের হয়ে আত্মপ্রকাশ করেন।
“ইডেন পার্ক খেলার জন্য একটি নরক স্টেডিয়াম,” কিস আশাবাদের সাথে বলেছিলেন যে ওয়ালাবিদের সাথে তার প্রথম মাসগুলি চিহ্নিত করেছে। “এর নিজস্ব বায়ুমণ্ডল রয়েছে যা সত্যিই আপনাকে আচ্ছন্ন করতে পারে এবং আপনি যদি প্রস্তুত না হন তবে আপনাকে শ্বাসরোধ করতে পারে।”
ম্যানেজার দুই সপ্তাহ আগে পার্থে স্প্রিংবক্সের বিপক্ষে জয়ের পর থেকে তার শুরুর লাইন-আপ ধরে রেখেছে, একটি ব্যতিক্রম ছাড়া। স্থগিত কেন্দ্র হান্টার পাইসামি আইজ্যাক হেনরির স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন।
জোসেফ-আউকুসো সুয়ালিকে মিডফিল্ডে ফিরিয়ে আনার পরিবর্তে উইংয়ে রাখার সিদ্ধান্তটি কিসের অভিপ্রায়ের একটি বিবৃতি। তিনি বলেন, “আমরা শুধু সেই তিনের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চেয়েছিলাম এবং দেখতে চাই যে এটি আরও এক সপ্তাহ ধরে চলতে থাকে।”
“আমরা জানি যে বায়বীয় খেলা খুবই গুরুত্বপূর্ণ এবং সর্বোচ্চ [Jorgensen] এবং জোসেফ গত সপ্তাহে খুব ভালো করেছে [against South Africa]. আমার কোন সন্দেহ নেই যে এটি আবার গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে, তাই আঙ্গুলগুলি অতিক্রম করে এটি কাজ করে।”
অল ব্ল্যাকরা স্প্রিংবক্সের বিরুদ্ধে তাদের উদ্বোধনী সিরিজ জয়ের পর ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ পরাজয়ের পথ দেখিয়েছে। শেষবার দল টানা চার ম্যাচে হেরেছিল ১৯৯৮ সালে।
আঘাত তাদের কর্মীদের পরিবর্তন করতে বাধ্য করেছে। গোড়ালির অস্ত্রোপচারের কারণে মিডফিল্ডার রুবেন লাভের মরসুম শেষ হয়েছে, যখন রিচি মউঙ্গা এই সপ্তাহে বাছুরের অভিযোগ নিয়ে প্রত্যাহার করে নিয়েছেন। ফুলব্যাক ড্যামিয়ান ম্যাকেঞ্জি 10তম স্থানে উঠে এসেছেন, অভিজ্ঞ বিউডেন ব্যারেটকে 15-এ ফিরিয়ে এনেছেন।
ম্যাকেঞ্জি এবং ব্যারেটের জন্য কিসের প্রশংসা ছাড়া আর কিছুই ছিল না, যাদের বেল্টের নিচে 200 টিরও বেশি ক্যাপ রয়েছে। “নেতৃত্বের দিক থেকে বিউডেন অনেক উপায়ে তাদের কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ হবে এবং আমি বলব, মূল স্ট্রাইকিং বিকল্প, ড্যামিয়ান বাদে, সেখান থেকে খেলা পরিচালনা করতে সক্ষম হওয়া,” তিনি বলেছিলেন। “এটি একটি ভাল দল।”
দ্য অল ব্ল্যাকদের প্রশিক্ষক ডেভ রেনি, যিনি এডি জোন্সের জন্য পথ তৈরি করতে 2022 সালে ওয়ালাবিস কোচের পদ থেকে বরখাস্ত হয়েছিলেন। জাপানে কোবেকে তিন বছর কোচিং করার পর এই বছর নিউজিল্যান্ডের এই ভূমিকাটি গ্রহণ করেছিলেন, কিন্তু তার প্রাক্তন দলের বিরুদ্ধে তার প্রথম ম্যাচের আগে তিনি অস্ট্রেলিয়া রাগবির বিরুদ্ধে কোনো ব্যক্তিগত ক্ষোভের জন্য খেলেছিলেন। “আমি কিছুতেই আফসোস করি না, আমাকে সত্যিকারের ভালো মানুষদের সাথে কাজ করতে হয়েছে, যাদের জন্য আমার অনেক সময় আছে,” তিনি বলেছিলেন। “আমরা খুব অনুপ্রাণিত, কিন্তু এটা আমার সম্পর্কে নয়।”
যাইহোক, তিনি সমস্ত কালোদের জন্য কী ঝুঁকির মধ্যে ছিল সে সম্পর্কে সচেতন ছিলেন। ইডেন পার্কে অপরাজিত থাকা, সেইসাথে ব্লেডিস্লো কাপের 23 বছরের ধরে রাখা নিয়ে এই সপ্তাহে ক্লাবের মধ্যে আলোচনা হয়েছিল। “কেউ ইডেন পার্কে হারতে বা ব্লেডিস্লোতে হারার জন্য দীর্ঘ সময়ের জন্য প্রথম দলের অংশ হতে চায় না,” তিনি বলেছিলেন। “আমি মনে করি যদি আমরা এটি নিয়ে আলোচনা না করি, কিছু লোক এখনও খেলার দিনে এটি সম্পর্কে চিন্তা করবে।”
নিউজলেটার প্রচার করার পর
ক্যাপ্টেন আর্ডি সেভিয়া আহত হয়েছেন কিন্তু রেনি সেন্টার কুইন টুপিয়াকে কল করতে পারেন, যিনি হাঁটুর সমস্যা থেকে সেরে উঠেছেন যা তাকে বাল্টিমোরে স্প্রিংবক্সের বিপক্ষে ম্যাচ মিস করতে বাধ্য করেছে।
কিস টুপিয়াকে “আমার সারা বছরের সেরা কেন্দ্র” হিসাবে বর্ণনা করেছেন এবং একটি ভাঙা খেলায় বাতাসে তাদের ক্ষমতা, ফিটনেস এবং আরাম সহ গেমের বিভিন্ন দিকগুলিতে সমস্ত কৃষ্ণাঙ্গদের অসুবিধাগুলি তুলে ধরেছেন। “আপনি গেম সম্পর্কে যা বলবেন আমাদের সবকিছু অনুসরণ করতে হবে এবং তারপরে আপনাকে সেই দুর্দান্ত সুযোগগুলি জেতার চেষ্টা করতে হবে,” কিস বলেছিলেন।
“আমি মনে করি যে অল ব্ল্যাকরা এতে ভাল, তারা খুব ভাল এবং প্রায়শই ‘মধ্যবর্তী’ মুহুর্তগুলিতে জয়লাভ করে, তাই আমাদের সেই ছোট মুহুর্তগুলিতে এবং সেই ছোট ব্যবধানে খুব ভাল হতে হবে।”
কিসিস স্প্রিংবক্সের জন্য 6-2 বিভক্ত হওয়ার পর ওয়ালাবিস বেঞ্চে পাঁচ ফরোয়ার্ড এবং তিন পিঠের একটি আরও ঐতিহ্যগত লাইন আপে ফিরে আসে। তার মানে পাঁচ-অষ্টম ডেক্লান মেরেডিথকে নবাগত বেন ডোনাল্ডসনকে চ্যালেঞ্জ করার জন্য মিনিট দেওয়া হতে পারে, যিনি এখনও 10 নম্বর শার্টটি জিততে পারেননি।
“আমরা জানি যে ডনো [Donaldson] আমি 80 খেলতে পারি [minutes] এবং তিনি এটি নিয়মিত বাহিনীর জন্য করেন,” কিস বলেছিলেন। — কিন্তু 5-3 স্কিমে ফিরে আসা [bench split]আমি সর্বদা সত্যিই চাই সেখানে দ্বিতীয় 10 থাকুক এবং আমাদের 10 উভয়ই 15 কভার করতে পারে, যা খুবই সুবিধাজনক।”
ব্লেডিস্লো কাপ পুনরুদ্ধার করতে অস্ট্রেলিয়াকে অকল্যান্ডে শনিবারের ম্যাচ এবং পরের সপ্তাহে সিডনিতে ফিরতি ম্যাচ উভয়ই জিততে হবে।
